Internet esisteva già da oltre vent'anni, quando, poco dopo la sua nascita, il Web cominciò ad aprirsi alle attività commerciali. Allora, la presenza sulla rete era più o meno equivalente a un manifesto informativo sull'azienda. La gestione di un sito era del tutto simile a quella di un cartellone pubblicitario. Quest'ultimo va soprattutto disegnato con cura, ma una volta stabilitone il layout, i contenuti e dove piazzarlo, il gioco è fatto. Web Management, allora, significava soprattutto ideare un look accattivante, preoccuparsi che le informazioni fossero chiare e aggiornate. Ma l'aggiornamento poteva essere effettuato anche con una periodicità costante e lasca, poiché, in molti casi, le informazioni, scarse e istituzionali, variavano poco.

Ben presto, però, ci si è resi conto che il Web offriva maggiori potenzialità di un semplice cartellone posto sul bordo della carreggiata delle autostrade informatiche. Soprattutto perché queste ultime si andavano trasformando nel villaggio globale. Da cartellone a vetrina, da vetrina a negozio, il sito commerciale è evoluto rapidissimamente. Altrettanto velocemente sono evolute le problematiche che bisogna gestire:

• aggiornamento, accessibilità e disponibilità delle informazioni;
• visibilità e diffusione del sito;
• affidabilità, prestazioni e sicurezza del sistema.

Naturalmente, il sito-negozio è solo un esempio, ma per e-commerce si può intendere qualcosa di più complesso. Se poi consideriamo un uso interno della Web technology, ci rendiamo conto che le problematiche di gestione diventano molto più sofisticate. Prima si trattava di creare una intranet e dopo un'extranet collegandosi all'intranet dei partner e, di disegnare una strategia di e-business: il vecchio CED, deve rispondere alle esigenti richieste con un budget limitato, risorse umane impreparate e insufficienti e, spesso, senza avere la conoscenza necessaria per avviare lo sviluppo dei progetti. Si è compresa l'importanza dell'approccio Internet dell'azienda, ma troppo frequentemente vengono sottovalutate le difficoltà gestionali e la complessità dell'infrastruttura che questo comporta, soprattutto in termini di impatto sull'intero sistema informativo, da un lato, e sui processi di business, dall'altro.